Сомообразные рыбы

Сомобразные рыбы (Siluriformes) лишены настоящих чешуи; их тело бывает голым или несет на себе костные щитки. Поскольку, однако, эти щитки сопровождают туловищный сейсмосенсорный канал, их все же можно считать сильно видоизмененными чешуями. Верхнечелюстная кость у этих рыб уменьшена и служит лишь для опоры длинного усика. Обычно усики у этих рыб отходят и от верхней, и от нижней сторон плоской головы. Короткие и тонкие зубы расположены щетками на челюстях и на других местах ротовой полости и глотки.

Сомы мало подвижны, плавают неважно. Их жизнь проходит на дне речных ям и омутов, в неглубоких болотах и в лужах тропических лесов, даже просто во влажной грязи. Морские виды встречаются в мелкой прибрежной полосе. Жизнь в мелководье угрожает сомам опасностью очутиться в клюве птицы. Твердый панцирь до некоторой степени спасает тропических сомов от птиц.

У некоторых видов сомов черепные кости не покрыты кожей, как у многих лучеперых, и имеют выпуклости. Имеются также на коже плакоидные чешуйки (у каллихтис и панцырниц) такого же типа, как у акул и молодых лучеперых. Эти особенности придают сомам архаические примитивные черты. Сказывается у них вместе с тем и упрощение, регресс сравнительно с организацией карповпдных. У многих сомов сохранился жировой плавник, роднящий их с харациновидными.

Сомы - путешественники, строители и заботливые родители  
Звуки, которые способны производить некоторые тропические сомы, служат, вероятно, отпугивающим средством против хищных птиц, охотящихся за рыбой по болотам. У южноамериканского аухениптеруса боковые отростки четвертого позвонка, превращенные в костные пластинки и скрепленные с позвонком эластическими связками, сами внедрены в стенку плавательного пузыря. Особые мышцы производят частые колебания пластинок, отчего вибрирует и стенка пузыря, который, в качестве резонатора, еще усиливает звуки...

Обыкновенный сом  
Только весеннее половодье и нерест заставляют сома покинуть избранный им для пребывания омут или яму. К тому же он не любит мутной воды паводка и ищет в устьях притоков более чистой воды. Но и такая миграция не бывает далекой. Все же за время ее отощавший за зиму сом откармливается за счет других, увлеченных нерестом рыб. Размерами сом не менее белуги.

Электрический сом  
Электрический сом обладает аппаратом для производства звуков. Этот сом вошел в историю электротерапии, врачевания электричеством. Жители Египта подметили целительное влияние средней силы разрядов сома и пользовались им как лечебным средством. Для самого же сома это его необыкновенное свойство служит достаточным средством защиты. В длину эта рыба может достигать метра, но обычно длина ее не превышает полметра.