Обыкновенный сом

Обыкновенный сом (Silurus glanis) лишен колючих лучей в плавниках; его кожа голая, спинной плавник короткий. Еще в древности он возбуждал удивление своими огромными размерами. Древний римский поэт Повзаний (IV в. н. э.) посвятил ему прочувствованные строки:

Ныне тебя, о сом, воспеваю, могучую рыбу,
Ту, чья чешуя, словно Аттика, маслом покрыта.
Кажешься мне ты дельфином речным, когда мощно
Ты, снизу воды проникая, свое грузное тело.
Еле влачишь и о дно и о речную траву задеваешь.
Путь же когда свой ускоришь, мощно плывя,
Там берег зеленый и синие волны дивятся.
Шумно плескаясь, ложе свое покидают валы
И высокой волны гребни роняют, катясь.
Так из Атлантики бурной, ветром гонимый
Или свободно плывя, близится к берегу кит,
С силой валы рассекая...

Только весеннее половодье и нерест заставляют сома покинуть избранный им для пребывания омут или яму. К тому же он не любит мутной воды паводка и ищет в устьях притоков более чистой воды. Но и такая миграция не бывает далекой. Все же за время ее отощавший за зиму сом откармливается за счет других, увлеченных нерестом рыб. Размерами сом не менее белуги.

Жирового плавника и колючек в других плавниках он не имеет. Прячется он на дне, в засаде, откуда и нападает на добычу; ее составляют рыбы, лягушки, моллюски. Летом сом выбирается на отмели, поджидая, когда стадо беззаботных мальков окажется перед ним. Быстро раскрывая широкую пасть, сом втягивает в нее мальков вместе с водой. Крупные сомы таскают утят, гусят. Рассказывают также, что в пасти сома погибали купающиеся в реке дети и что он способен нападать даже на взрослых людей. Но такие рассказы требуют проверки.

Икрометание сом начинает с нагреванием воды до 15-16° С, т. е. в мае. Довольно крупные и не особенно многочисленные икринки самка откладывает в ямку, которую она вырыла грудными плавниками. Молодой соменок растет быстро и в течение первых 15 лет каждый год увеличивается вдвое. Мягкое и жирное мясо сома далеко не все находят в вареном или жареном виде достаточно вкусным. Однако из него выходят неплохие консервы, балык же бывает превосходным.

В реках южных советских морей сомы составляли важную промысловую статью. В одном лишь Каспийском бассейне уловы сомов давали в год до 4 млн. штук п более. А вот амурские рыбаки до сих пор мало интересуются тем сомом, который существует в Амуре (Parasilurus azotus) и распространен в Китае, Корее и в Японии.